Usan sistema inmunológico para acabar con tumores cancerosos
Un grupo de científicos investiga nuevas estrategias para utilizar el sistema inmunológico del organismo en la lucha contra el cáncer de la piel.
Al contrario que los tratamientos con quimioterapia, que suministran a los pacientes productos químicos tóxicos para matar las células cancerosas, los médicos intentan provocar las defensas naturales del organismo a fin de que hagan lo mismo. Dos de esas técnicas para combatir el melanoma fueron descritas en estudios presentados esta semana en Praga en una reunión europea de investigación oncológica.
Esa estrategia es un primer intento de suprimir las células reguladoras T del organismo, que normalmente mantienen a raya el sistema inmunológico. En el cáncer, conjeturan los oncólogos, quizá sea beneficioso que el sistema inmunológico permanezca activo, dedicando todos sus recursos a combatir el cáncer.
"Este es un enfoque fundamentalmente diferente en el tratamiento del cáncer", dijo el doctor Alexander Eggermont, profesor de cirugía oncológica de la holandesa Universidad de Rotterdam y presidente de la conferencia.
Aunque la investigación es preliminar, el nuevo enfoque de los científicos para atacar el cáncer ha producido ya algunos resultados prometedores.
En un estudio presentado por doctor Jason Chesney, del Centro Oncológico JG Brown, en Kentucky, siete pacientes con cáncer avanzado de piel recibieron una combinación de fármacos tóxicos, como la difteria, y el interleukin 2, para suprimir las células reguladoras T del organismo. En cinco de los siete pacientes, los tumores disminuyeron o permanecieron estables.
Al suprimir las células reguladoras T, la combinación de drogas evitó que el sistema inmunológico dejara de funcionar, permitiendo al organismo montar una contraofensiva para atacar el cáncer, explicó Chesney.
"Este estudio marca un hito", opinó la doctora Anna Pavlick, directora del programa de melanoma en la New York University, pero que no participó en la investigación.
Los casos avanzados de melanoma no tienen curación y tienen un promedio de vida de nueve meses y menos del 10% de los pacientes sobreviven más de dos años tras el diagnóstico.
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Fuente: Univisión
Fecha Publicación: 18/11/2006
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