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Nuevos fármacos infantiles contra la malaria en Africa

La primera combinación de fármacos contra la malaria destinados a los niños y a precios asequibles estará pronto disponible en Africa, donde podría salvar millones de vidas, dijeron el jueves varias empresas y organizaciones del ramo.

El nuevo medicamento, llamado ASAQ, combina dos de las drogas más efectivas en el tratamiento de la malaria, el artesunato y la amodiaquina. ASAQ es el resultado de un proyecto de dos años y 16 millones de euros de la entidad sin fines de lucro Iniciativa de las Drogas para las Enfermedades Olvidadas y la multinacional farmacéutica Sanofi-Aventis. El nuevo fármaco no ha sido patentado y estará disponible a cualquier empresa que desee fabricarlo.

"Esta droga salvará vidas", dijo el doctor Bernard Pecoul, director ejecutivo de Drogas para las Enfermedades Olvidadas. "El fin de este proyecto es desarrollar un producto lo más adaptado posible a la malaria en Africa".

La droga ha sido registrada ya en Marruecos y ha sido autorizada en otros 10 países africanos.

Cada año hay unos 500 millones de casos de malaria en todo el mundo, con más de un millón de muertos. La enfermedad afecta principalmente a los niños menores de 5 años en Africa. Si el ASAQ y otros fármacos parecidos quedan ampliamente disponibles, junto con otros pertrechos como los mosquiteros impregnados con insecticidas, el número de casos de Malaria en Africa podría ser dramáticamente reducido.

En lugar de cortar dos grageas destinadas a los adultos a dosis infantiles _ un método de poca precisión _ los profesionales de la salud podrán dar a los niños una sola píldora. El fármaco es producido en cuatro tipos, entre ellos para niños y adolescentes menores de 13 años, o adultos. La ASAQ funde dos píldoras en una, lo que facilita su prescripción y su consumo. Los niños deberán tomar una tableta por día durante tres días.

"Contar con una combinación de dosis fija es un avance significativo", dijo el doctor Chris Hentschel, presidente y director general de Medicinas contra la Malaria. "Cuantas menos píldoras tenga que consumir la gente, mayores probabilidades hay de que las tomen".

Las píldoras cuestan menos de 50 centavos por niño, y menos de un dólar por adolescente y adultos. Sin embargo, incluso a esos niveles relativamente asequibles, los precios podrían ser excesivos en muchas partes de Africa.

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Fuente: Univisión

Fecha Publicación: 03/03/2007

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(NS)