Consumir suplementos antioxidantes resulta nocivo para la salud
Casi 70 ensayos clínicos con más de 230.000 participantes han echado por tierra las supuestas bondades de los suplementos de antioxidantes. Una revisión publicada en la revista 'The Journal of the American Medical Association (JAMA)' revela que no sólo no resultan beneficiosos, sino que el betacaroteno y las vitaminas A y E aumentan ligeramente el riesgo de mortalidad.
«Nuestros hallazgos contradicen el reclamo de que los antioxidantes mejoran la salud. Teniendo en cuenta que entre el 10% y el 20% de la población adulta de Norteamérica y Europa consume los productos evaluados, las consecuencias para la salud pública pueden ser sustanciales», advierten los autores, procedentes del Hospital de Copenhague (Dinamarca).
Durante años, se han apuntado las posibles bondades de estos suplementos. Algunos estudios (muchas veces realizados con alimentos, no con pastillas) indicaban que los nutrientes con propiedades antioxidantes podían resultar beneficiosos contra el cáncer o las enfermedades cardiovasculares. La teoría tenía su lógica. En muchos de estos trastornos, las células sufren procesos oxidativos; así que parecía que, como los antioxidantes eliminan sustancias que favorecen ese daño celular (los llamados radicales libres), podían frenar el proceso.
Decididos a comprobar esta hipótesis, los investigadores daneses analizaron hace unos años sus efectos en el riesgo de cáncer de estómago. Entonces, no sólo se encontraron con que los suplementos no prevenían de este tumor, sino que las personas que los tomaban parecían tener una mayor mortalidad. El hallazgo les llevó a emprender la investigación que ahora se publica.
Liderados por el especialista en Medicina Interna, Goran Bjelakovic, buscaron todos los ensayos clínicos sobre suplementos de antioxidantes. En total, 68 ensayos realizados tanto con voluntarios sanos (para ver si conseguían prevenir enfermedades) como con pacientes aquejados de diversas afecciones, para ver si se evitaba que se agravasen sus dolencias.
El análisis inicial no mostró diferencias en la mortalidad entre quienes tomaban o no antioxidantes. Sin embargo, cuando los autores descartaron 21 ensayos de dudosa calidad, salieron a la luz los riesgos de estos suplementos. «No encontramos evidencias convincentes de que tengan efectos beneficiosos sobre la mortalidad. Es más, el betacaroteno, la vitamina A y la vitamina E, solos o en combinación con otros antioxidantes, parecen aumentar el riesgo de muerte» un 7%, 16% y 4%, respectivamente, concluye el artículo. Al considerar globalmente todos los suplementos, el riesgo de mortalidad era un 5% superior entre quienes consumían estos nutrientes.
Bjelakovic y su equipo recuerdan que su investigación sólo atañe a los antioxidantes que se consumen a modo de suplementos: «Nuestros resultados no deberían trasladarse a las frutas y verduras». De hecho, cuando se administran de forma artificial, la ingesta de antioxidantes es mayor que la obtenida por la dieta. «Al eliminar los radicales libres de nuestro organismo, interferimos con algunos mecanismos defensivos esenciales», concluyen los autores para explicar sus conclusiones.
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Fuente: El Mundo
Fecha Publicación: 11/03/2007
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