La diabetes resulta una bomba de efecto retardado
La diabetes representa una amenaza para la salud de la población mundial muy superior a lo que se creía hasta ahora. Un estudio canadiense la define como una bomba de efecto retardado. Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) prevé que la prevalencia de dicha enfermedad entre la población adulta alcance un 6,4 por ciento para el año 2030, un 60 por ciento más que en 1995.
Sin embargo, los autores de ese nuevo trabajo, que se publica hoy en la revista médica británica "The Lancet" , señalan que en Ontario ya se supera ese porcentaje.
Entre 1995 y 2005, la prevalencia de la diabetes en esa provincia canadiense creció un 69 por ciento, y en sólo cinco años --del 2000 al 2005-- lo hizo en un 27 por ciento.
Esas cifras resultan muy alarmantes si se tiene en cuenta que la OMS ha pronosticado un aumento del 39 por ciento de prevalencia en 30 años: entre el 2000 y el 2030.
La inmensa mayoría de los casos son de diabetes del tipo 2, que suele acompañar a la obesidad.
Los autores reconocen que uno de los factores que pueden haber contribuido a ese angustiante aumento puede ser la fuerte inmigración de personas procedentes del sur de Asia, población que muestra una predisposición especial a sufrir esa enfermedad.
Pero incluso teniendo en cuenta ese hecho, los científicos creen que los resultados del estudio apuntan a una tendencia alarmante que puede tener consecuencias desastrosas en todo el mundo.
La diabetes puede, en efecto, acarrear distintos problemas graves de salud como son las enfermedades cardiovasculares y la ceguera.
El estudio canadiense estuvo dirigido por Lorraine Lipscombe, del Institute for Clinical Evaluative Sciences de Toronto, y en él se utilizaron datos referidos a toda la provincia de Ontario.
Según pronostican sus autores en "The Lancet" , de proseguir la actual tendencia, más del 10 por ciento de la población adulta de Ontario sufrirá diabetes antes del 2010.
Si se dan tendencias similares en el conjunto de los países desarrollados, la magnitud de la epidemia que se avecina es muy superior a la estimada.
Los científicos consideran que la causa principal de ese incremento podría ser la explosión de la obesidad, por lo que se requieren intervenciones de la salud pública para detener el fenómeno antes de que sea demasiado tarde.
Los expertos canadienses creen asimismo que la investigación futura debería centrarse en la identificación de grupos sociodemográficos de alto riesgo para intervenir directamente en ellos.
Un cambio en el estilo de vida para toda la familia
Enterarse de que un hijo va a tener que convivir con una diabetes puede ser un shock para sus padres. En los adultos, la enfermedad puede pasar desapercibida por años, pero en los niños la aparición suele ser intempestiva.
Superada la etapa abrupta del diagnóstico, hay que aprender a aplicarle insulina inyectable en forma diaria: "Al principio es muy duro, sobre todo cuando son muy chiquitos", confiesa Liliana Tieri, madre de una niña a la que le descubrieron diabetes a los dos años.
Además de la medicación, están la aceptación de los controles y la adhesión a una dieta para toda la vida.
"La cantidad de mediciones de los niveles de glucemia nunca baja de dos a cuatro veces por día. A veces, puede llegar a siete. Hay chicos que tienen el privilegio de contar con las tiras reactivas para hacerse todos los controles que el médico les indica --sostiene Tieri--, pero sabemos que lamentablemente, no siempre es así."
En base a su experiencia, reconoce que en general los chicos se adaptan mucho mejor que los adultos, ya que aunque al principio no es fácil, llegan a tomar al tratamiento como una forma de vida.
Claro que para eso, los papás tienen que aprender muchísimo respecto de la alimentación que deben recibir sus hijos.
"Se nos enseña a contar hidratos de carbono, saber cuál es la cantidad que pueden ingerir y en qué momento, así como cuáles son las combinaciones que están permitidas y cuáles no", recalca la entrevistada.
Sumar experiencias
Tieri es fundadora y actual directora de la Asociación para el Cuidado de la Diabetes en la Argentina (CUI.D.AR - cuidar@cuidar.org), una asociación civil abocada a educar y concientizar para que los niños aprendan a cuidarse y a defender los derechos que los asisten.
Al respecto, recuerda que por ley, el Estado garantiza la provisión de insulina para los diabéticos.
Si bien en la asociación --que fue galardonada en el 2005 por el Clarence H. Moore Award of Voluntary Services, otorgado por la Fundación Panamericana de Salud y Educación-- tienen un banco de insulina para casos de emergencia, el asesoramiento respecto del aspecto legal es una de sus funciones primordiales.
Para difundir su experiencia, los organizadores de CUI.D.AR buscan contactarse con padres, organizaciones, escuelas y municipios que los convoquen.
"Lo que más cuesta es poder integrar estos chicos a la sociedad para que a pesar de los cuidados y controles, puedan tener una vida activa y desarrollarse en todas las actividades que quieran", argumenta Tieri. Y sostiene que en la mayoría de los casos hay discriminación por un déficit de información, dado que frente al desconocimiento, la gente tiene miedo, y sin darse cuenta, discrimina y excluye.
"Eso es terrible para un chico que día a día hace enormes esfuerzos para poder estar bien, y entonces, cuando los papás vemos que en la escuela los ven como chicos extraños y no les permiten hacer determinadas actividades, nos duele muchísimo.
Para que eso no pase, intentamos educar a toda la familia, a la escuela y al entorno", afirma Tieri.
La institución trabaja además en la formación de líderes, jóvenes que tienen diabetes y que se capacitan para educar a grupos de niños de menor edad. Han constatado que resulta un recurso muy efectivo, ya que los adolescentes se dan cuenta de que pueden movilizar a otros y los chicos se sienten más identificados con quienes son más cercanos en edad.
Para dirigirse a los adultos, especialmente a los papás, organizan charlas periódicas con los profesionales.
Conteniendo a la familia
"Hay que pensar que estos niños viven las 24 horas del día y los 365 días del año con su diabetes. Tienen que estar muy concientizados para que la diabetes no se transforme en una entidad aparte. Tienen que cumplir una dieta a rajatabla, controlarse y hacer actividad física sí o sí, y la familia tiene que lograr que lo haga. Cuando está concientizada y consigue la adherencia al tratamiento, el chiquito también lo hace", asevera Tieri.
Mediante su programa denominado "La diabetes va a la escuela" y destinado a docentes, los miembros de la asociación buscan concientizar acerca de que haciendo prevención no tiene por qué suscitarse problema con los alumnos que padecen la afección crónica.
"Si alguno se descompensa y tiene una hipoglucemia, basta darle una cucharadita de azúcar o una gaseosa con azúcar, y a los diez minutos el chico sigue haciendo la actividad que estaba desarrollando en forma normal", ejemplifica la directora, y aclara que en este caso no es recomendable un caramelo, aunque sí sería aconsejable para los adultos, porque se corre el riesgo de que un niño se ahogue.
Los chicos suben de peso en el verano
Los niños suben tres veces más de peso durante las vacaciones de verano que en el año escolar, reveló un estudio desarrollado entre chicos de 5 y 6 años.
Los autores indican que los resultados colocan en los padres la responsabilidad de incentivar el ejercicio, limitar el consumo de fritos, gaseosas y hamburguesas y apagar el televisor para ayudar a combatir la epidemia de obesidad entre los niños.
Al examinar datos del gobierno recolectados desde 1998 hasta 2002, sobre 5.380 niños estadounidenses, los investigadores establecieron que el aumento de peso promedio en el verano, medido por el índice de masa corporal, era el triple que durante el año escolar.
El incremento era el doble cuando los niños llegaban a primer grado de la escuela primaria
"En la escuela hay sólo algunos momentos en los que se puede comer. Cuando no se asiste, hay mucho tiempo para comer", dice el coautor el estudio, Brian Powell, sociólogo de la Universidad de Indiana.
La tendencia continuaría en la adolescencia, a pesar de que los estudiantes secundarios tendrían más tiempo libre para consumir snacks mientras están en el colegio.
En los niños que ya tenían sobrepeso o en los grupos con mayor incidencia de obesidad infantil, la brecha entre el incremento de peso en el verano y el año escolar fue aún más grande.
Powell destaca el trabajo de las escuelas a la hora de servir almuerzos nutritivos. Incluso en los colegios con quioscos que venden snacks grasosos, las porciones tienden a ser considerablemente menores que las que están disponibles fuera de la institución escolar, según dice el investigador.
No obstante, Powell advierte que las escuelas que reducen los períodos educativos y las actividades físicas extracurriculares para achicar su presupuesto estarían minando la salud de los chicos.
Niños gordos
En los Estados Unidos aproximadamente un 17 por ciento de niños son obesos y millones más padecen sobrepeso, dos condiciones que tienden a persistir en la adultez, cuando surgen los riesgos de diabetes, enfermedad cardíaca y otros problemas de salud.
Datos Adicionales:
Fuente: La Nueva Provincia
Fecha Publicación: 13/03/2007
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