Gen que evita cáncer regula el bronceado de la piel
El gen p53 activa el mecanismo para la formación del pigmento melanina, indicó el grupo de científicos encabezados por Rutao Cui y David Fisher. La melanina protege el material genético de las células de la piel ante la destructiva energía de la radiación ultravioleta del sol, y por lo tanto evita el cáncer de piel.
La función del p53 es evitar la división de células defectuosas. La división de células que tienen los mecanismos de control alterados son una de las causas de cáncer. Si durante la duplicación del ADN se producen irregularidades, el gen p53 lo reconoce y frena la división.
Para evitar la formación de un tumor, el gen también puede causar el suicidio controlado de las células afectadas. Cui, Fisher y colegas remontaron el proceso de la formación de melanina hasta su origen y así dieron con el gen p53.
Estimulado por la luz solar, el gen activa la formación de la hormona MSH, que a su vez desencadena la producción de melanina, dice el artículo de Cell.
La piel de ratones que carecían el gen p53 no producía pigmentos al ser irradiados con luz ultravioleta. En los humanos, cuya piel no se broncea, ocurre otro mecanismo: en general carecen de receptores para MSH en las células de la piel, explicaron los investigadores.
Según el estudio, el p53 no sólo interviene en el bronceado cuando se toma sol, sino que también es responsable de otros pigmentos, por ejemplo los que aparecen en las manchas por el envejecimiento y por la ingesta de determinados medicamentos. También en la formación de endorfinas por la radiación ultravioleta, interviene el gen, según los expertos.
Esta estrecha relación entre el metabolismo de la endorfina, hormona que genera sensación de bienestar, y el proceso de bronceado es una posible explicación del impulso de muchas personas de tomar sol en las playas o en camas solares, explicó Fisher.
En enero, dos grupos de investigadores publicaron en la revista británica Nature estudios según los cuales repararon un gen p53 mutado y lograron una imporante remisión de un tumor cancerígeno.
Sin embargo, aún no se sabe cómo restablecer el funcionamiento del p53 en pacientes con cáncer.
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Fuente: 24 Horas
Fecha Publicación: 17/03/2007
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