Logran reducir en ratones muerte neuronal asociada al Parkinson
Un grupo internacional de científicos ha logrado disminuir la muerte neuronal asociada a la enfermedad de Parkinson en ratones modificados genéticamente, tras describir un mecanismo clave en la muerte de las neuronas que producen dopamina, como sucede en esa enfermedad.
Estos investigadores han demostrado el papel fundamental de la proteína llamada BIM y han confirmado el mecanismo mediante el cual otra proteína, conocida como BAX, se activa e induce la destrucción de esas neuronas.
Los autores del estudio son científicos de la Unidad de Investigación en Enfermedades Neurodegenerativas del Instituto de Investigación del Hospital Universitario Vall d'Hebron de Barcelona, de la Universidad de Columbia (EU) y otros centros de investigación de Alemania y Australia.
El autor principal y coordinador del estudio, Miquel Vila, jefe de la Unidad de Investigación y Profesor de Investigación de ICREA (Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados), cuya investigación aparece publicada en el último número de la revista "PNAS" , explicó a Efe que este mecanismo parece tener "un papel fundamental" en la neurodegeneración de neuronas dopaminérgicas en modelos experimentales de enfermedad de Parkinson.
Vila, autor de diversos estudios que previamente ya habían sentado las bases sobre algunos de los mecanismos de muerte de esas neuronas, y que dan lugar a los trastornos motores característicos de la enfermedad, aseguró que "inhibiendo este proceso se puede llegar a evitar completamente la degeneración neuronal".
Por ello, este hallazgo "abre la puerta" a posibles dianas terapéuticas para desarrollar un posible tratamiento neuroprotector frente a la enfermedad de Parkinson, que hoy en día sólo tiene tratamiento paliativo.
Vila, que además es profesor asociado en la Universidad de Columbia (EEUU) , destacó el descubrimiento de este "nuevo mecanismo que induce la muerte de las neuronas que producen dopamina y que degeneran específicamente en la enfermedad de Parkinson".
La enfermedad de Parkinson es la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente, después del Alzheimer, y se caracteriza por una pérdida progresiva de las neuronas localizadas en el mesencéfalo cerebral y que producen dopamina.
Esta muerte neuronal conduce a una pérdida de dopamina en el sistema nervioso central que se traduce en la sintomatología motora típica de la enfermedad de Parkinson (rigidez, temblor, lentitud en los movimientos e inestabilidad postural) .
Según Vila, los animales genéticamente modificados a los que se les inhibieron las dos proteínas descritas "no padecieron degeneración de las neuronas dopaminérgicas y, por lo tanto, no desarrollaron Parkinson experimental" .
Por ello, esas moléculas podrían servir como "nuevas dianas terapéuticas".
Vila recordó que hasta el momento sólo se dispone de un "tratamiento paliativo" frente a la muerte de las neuronas que producen dopamina mediante un medicamento, la levodopa, que restaura los niveles de dopamina cerebral pero no detiene la muerte progresiva de estas neuronas, por lo que la enfermedad es actualmente incurable.
En su opinión, para que este hallazgo se pueda traducir en posibles terapias neuroprotectoras para la enfermedad, se necesita primero "comprobar que es posible inhibir ese proceso farmacológicamente y de forma específica en las neuronas dopaminérgicas" .
Además, añadió, hay que "avanzar también en el desarrollo de marcadores de detección precoz de la enfermedad ya que, en el momento del diagnóstico clínico, el paciente ya ha perdido una gran parte de esas neuronas."
Datos Adicionales:
Fuente: El Universal
Fecha Publicación: 07/05/2007
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