NNiños y bebés, víctimas silenciosas del sida
Los niños y los bebés son las víctimas silenciosas de la pandemia de VIH/sida. "Los más vulnerables entre los vulnerables", en palabras de Elena Alonso, médico responsable de los programas de VIH/sida de Médicos Sin Fronteras-España (MSF), organización humanitaria que, junto a otras, ha iniciado una campaña de sensibilización con motivo del Día Mundial del Sida, que se celebra el próximo sábado, 1 de diciembre. "El impacto del sida en los niños ha sido y continuará siendo devastador en los países subdesarrollados", sostuvo este miércoles MSF, a pesar de que el último informe de ONUSIDA habla de una relativa estabilización en el avance del sida en el mundo.
Para esta organización humanitaria, el sida infantil continúa constatando "una discriminación brutal", sobre todo en el µfrica subsahariana, donde viven 2,2 de los 2,5 millones de niños infectados de VIH, enfatizó Paula Farias, presidente de MSF-España.
Los datos del drama pediátrico hablan por sí solos: más del 88% de los niños que han adquirido la infección viven en esta zona del mundo, sin acceso a servicios de atención y tratamiento, y más de la mitad de los bebés con VIH "mueren antes de cumplir su segundo año de vida".
El sida acaba con la vida de más de mil niños cada día y es responsable de la muerte de medio millón de niños cada año. De los 540.000 niños en el mundo que contrajeron el virus durante 2006, 470.000 vivían en µfrica y únicamente 700 procedían de Europa o Norteamérica. MSF demandó de manera acuciante una prueba de detección del virus entre los niños "que sea simple, asequible y rápida, que pueda utilizarse en entornos sin acceso a alta tecnología", así como fabricar formulaciones pediátricas de antirretrovirales (ART) adaptadas a los menores y proporcionarlas "al precio más económico posible" en las zonas más afectadas por la pandemia.
Transmisión madre-hijo
De cada diez niños que contraen el VIH, nueve lo hace a través de la transmisión de madres a hijos y la infección puede ocurrir durante el embarazo, el parto o la lactancia. Esta transmisión es fácilmente prevenible en los países desarrollados con terapia antirretroviral (TAR), como lo demuestra que se ha situado por debajo del 1%. Sin embargo, en los países más pobres, la tasa de transmisión alcanza a entre el 25 y el 45% de los niños. La detección de la infección en bebés "es crucial" por lo que la TAR debe iniciarse lo antes posible. "Pero la detección de anticuerpos en bebés no es lo que se necesita, porque todos los niños nacidos de mujeres VIH-positivas adquieren los anticuerpos de sus madres y pueden permanecer en la sangre hasta 18 meses".
Según MSF, se han conseguido algunas mejoras "a través del método basado en la toma de muestras de sangre seca", que puede facilitar mucho el diagnóstico, pero depende de un sistema de transporte operativo y suficiente capacidad de laboratorio para realizar un número potencialmente elevado de pruebas. La organización sostiene que el "diagnóstico precoz es posible" y el tratamiento puede dar un "importante salto adelante" con el reciente desarrollo de las dosis fijas combinadas (FDC), que consisten en combinar varios medicamentos en una sola píldora, una versión pediátrica que han desarrollado recientemente los fabricantes genéricos indios y que puede tomarse en forma de pastilla efervescente.
Hasta ahora, los niños africanos eran tratados con medicación en forma líquida, bien a través de jarabes o en polvo, "pero las dificultades estriban en que hay que mezclarlo con agua potable limpia, lo que a menudo resulta difícil de conseguir" en estas zonas de µfrica y pueden surgir "problemas de contaminación", según Paula Farias. El testaje de los niños entre las primeras cuatro y seis semanas es fundamental, sostuvo Elena Alonso, pero hay que disponer de "técnicas más elaboradas". El uso del papel de filtro, para su posterior envío a un laboratorio, supone una "gran innovación", admitió, pero pidió que se desarrollen test infantiles aún "más eficaces y sencillos".
Dimensión económica y social
Por su parte, el director general de Acción contra el Hambre (ACH), Olivier Longué, reivindicó también hoy abrir nuevos frentes para vencer la pandemia, que actualmente padecen 34 millones de personas,"y dejar de considerarlo como un problema exclusivamente médico para integrar, de una vez, la enorme dimensión económica y social que el VIH está teniendo en µfrica". Longué mantuvo que ninguna otra enfermedad en la historia, "ni siquiera la malaria o la tuberculosis, han movilizado tantos esfuerzos como lo ha hecho el VIH en tan pocos años".
Subrayó el representante de ACH que "las campañas de educación en torno a la enfermedad han hecho retroceder el problema en lugares como Uganda y Tailandia; la educación, es un hecho probado, es un motor del desarrollo". Además, "el sida ha despertado una movilización sin precedentes en las comunidades del µfrica subsahariana". Por último, "en la medida de que la primera víctima tanto del sida como del hambre es la mujer africana, todos los esfuerzos por capacitarla y darle más poder serán un arma eficaz contra el VIH-sida".
Para ACH es evidente que el suministro gratuito de medicamentos antirretrovirales "debe ir asociado con la transferencia de poderes económicos, mediante intervenciones tales como programas agrícolas adaptados para cubrir las necesidades de los hogares afectados por la infección".
Atención primaria
De su lado, Médicos del Mundo (MDM) llamó a integrar las actividades contra el sida en la atención primaria, aquellas que estén más próximas de las poblaciones rurales, para aumentar las personas que acceden a diagnóstico y tratamiento y mejorar los sistemas de salud. Aunque el número de personas bajo tratamiento antirretroviral se ha triplicado en los países en desarrollo desde 2003, "en la actualidad sólo el 28% de las personas que lo necesitan reciben tratamiento y sólo alcanza al 15% en el caso de los niños".
Admite MDM que el coste de los tratamientos denominados de 'primera línea' han bajado, siendo de 77 dólares al año (51,8 euros) para la terapia triple genérica, la más comúnmente utilizada, pero los tratamientos de 'segunda línea', utilizados en caso de resistencia, son caros (más de mil euros al año de media). "Además de las preocupaciones financieras, el seguimiento del tratamiento es problemático y más de una tercio de las personas que reciben TAR suspenden sus tratamientos o fallecen a dos años de su inicio".
El movimiento social Tenemos Sida incidió en que la comunidad internacional se comprometió a lograr el acceso universal al tratamiento contra el VIH en 2010, "pero a dos años de que se cumpla el plazo sólo accede al tratamiento el 28% de las personas que lo necesitan". El sexto de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, recordó, establece la meta de haber detenido y comenzado a reducir, para el año 2015, la propagación del virus. "A día de hoy el número de nuevas infecciones continúa creciendo".
Datos Adicionales:
Fuente: Canarias 7
Fecha Publicación: 30/11/2007
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