Enfermos de VIH presentan pérdida de masa cerebral
Científicos de la Universidad de California y Pittsburgh lograron por primera vez mostrar gráficamente el daño cerebral que produce el virus del Sida y cuáles son las zonas más afectadas.
Gracias a una nueva técnica de imagen en 3D, los investigadores midieron el grosor de materia gris en varias zonas de la corteza cerebral de 26 pacientes seropositivos y los compararon con otros 14 de personas sin la enfermedad.
El mapa tridimensional resultante refleja que los enfermos de Sida tienen el cerebro un 15 por ciento más delgado en las áreas relacionadas con las funciones motoras, sensoriales y del lenguaje.
Este hallazgo explica el hecho de que muchos pacientes seropositivos muestren dificultades para hablar, tengan problemas de coordinación y les cueste elaborar juicios y hacer planes.
Para Paul Thompson, profesor de neurología y uno de los autores de este trabajo, que se publica en Proceedings of the Nathional Academy of Sciences, las imágenes revelan dos cosas particularmente sorprendentes.
“Primero, el VIH es selectivo en su manera de atacar al cerebro”, ya que algunas zonas permanecen intactas y “en segundo lugar, la terapia antirretroviral no previene el daño cerebral”.
Otra de las aportaciones sorpresa del estudio es el descubrimiento de que la pérdida de tejido cerebral que experimentan los enfermos de Sida es contraria a la que se observa en los pacientes con demencias comunes como el Alzheimer.
Los autores consideran que esta técnica de imagen ofrece una nueva oportunidad para medir el impacto que tiene el sida en el cerebro, ver cómo progresa la enfermedad y, sobre todo, para determinar en qué áreas se está produciendo el daño.
Además supone una importante herramienta para comprobar la efectividad de los nuevos fármacos y analizar la protección que confieren al paciente.
De los 26 enfermos con Sida a los que se observó el cerebro, 13 estaban tomando la terapia antirretroviral de gran efectividad (TARGA).
Sin embargo, este tratamiento no les protegió el órgano cerebral, ya que no se observó ninguna diferencia entre sus cerebros y los de aquéllos que no recibían los medicamentos.
“Este es el aspecto más desalentador de nuestros descubrimientos”, reconoce el doctor Thompson. “A pesar de que los fármacos antirretrovirales protegen el sistema inmune, el VIH se expande sin problemas por el cerebro.
Una barrera sanguínea protectora impide que las medicinas entren en el cerebro, por lo que este órgano se convierte en un espacio donde el VIH puede multiplicarse y atacar a las células sin ningún tipo de restricción”, explica este experto.
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Fuente: La Crónica de México
Fecha Publicación: 11/11/2005
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