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Los hombres con apnea van al médico inducidos por su pareja

"Lamayor parte de los pacientes con apnea del sueño que llegan a la consulta vienen de la mano de su pareja, generalmente de la mujer, que además de estar molesta con los ronquidos de su marido, nota que deja de respirar por la noche”, explica el doctor Nicolás González Mangado, especialista en trastornos del sueño y miembro de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR).

Otros pacientes, los menos, acuden angustiados por los continuos episodios de falta de aire durante el sueño. "Hay algunos que se despiertan sobresaltados por la noche con sensación de ahogo, y se lo plantean al médico de cabecera, quien luego, y por los síntomas descritos nos los reenvían a las unidades de sueño", añade este neumólogo, quien, sin embargo, se queja de lo mal dotada que está la sanidad pública para tratar este tipo de problemas, que lo son y no en poca medida.

No en vano, la apnea, que provoca ataques de sueño durante el día, representa un problema de salud pública de primera magnitud al estar relacionada, según varios estudios nacionales e internacionales, hasta con el 20% de los accidentes de tráfico.

Este trastorno del sueño, padecido de forma estable por el 6% de la población adulta, en especial hombres, se caracteriza por ronquidos, pausas respiratorias durante la fase del sueño y somnolencia durante el día, cansancio, dolor de cabeza, irritabilidad o incluso impotencia.

Por otro lado, las complicaciones pueden ser severas, como infartos cerebrales o de miocardio, debido a que la faringe del paciente se cierra en determinados momentos del sueño, impidiendo la entrada de oxígeno a la sangre.

No obstante, a pesar de la significativa merma de calidad de vida que provoca, y de sus eventuales efectos severos, el especialista de Neumomadrid advierte que en torno al 90% de estos pacientes no están diagnosticados, lo que les impide poner en práctica el tratamiento oportuno.

La patología también afecta a mujeres y a niños, aunque es más frecuente entre varones de alrededor de 50 años, obesos, con un ronquido estruendoso e intermitente. "Cuando suprimes la apnea en una persona mejora notablemente su calidad de vida. Nos consta que es así no sólo porque lo aseguran todos nuestros pacientes, sino también porque existen rigurosos estudios científicos que lo confirman", afirma el experto de SEPAR.

Estudio del sueño

El diagnóstico exacto llega después de que el especialista realice un interrogatorio exhaustivo tanto al paciente como a su pareja sobre su actitud y comportamiento durante el día y la noche. Es imprescindible contar con un estudio del sueño, que es el que aporta datos objetivos de lo que sucede en el organismo del paciente mientras duerme. "Mediante unos sensores se determina en qué cantidad y cuantos episodios de apnea sufre el paciente en cuestión mientras duerme. Esta prueba requiere el ingreso durante una noche, pero en algunos casos incluso se puede realizar un estudio simplificado en el propio domicilio". Finalmente se requiere una exploración específica de la faringe para determinar el lugar o lugares donde se obstruye.

A la hora de tratar esta patología es necesario seguir unas medidas generales orientadas a conseguir un vida sana, en la que prime el ejercicio, la dieta y la moderación en el consumo de alcohol y tabaco. Otra buena medida preventiva consiste en prescindir en lo posible de tomar somníferos y demás medicamentos relajantes, ya que estos fármacos propician la apnea al deprimir el músculo del velo del paladar.

El tratamiento puede ser médico -adaptación de prótesis en la boca o utilización de un comprensor de aire - o quirúrgico. "La elección de un sistema o de otro o su combinación depende de las circunstancias de cada caso, aunque el tratamiento de elección -señala el doctor González Mangado, jefe del servicio de Neumología de la Fundación Jiménez Díaz (Madrid)- es el compresor de aire también llamado CPAP".

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Fuente: AZ Prensa

Fecha Publicación: 21/04/2006

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(NS)